La inutilidad de buscar objetividad en la fotografía

Una manera en que recordamos la historia, además de la manera en que la escribimos y leemos, es por medio de las imágenes que ilustran eventos, periodos, conflictos y épocas. Desde el invento de la fotografía, cada vez ha sido más fácil producir y reproducir apoyo visual que represente momentos específicos de nuestro día a día. En ocasiones algunas de estas fotografías penetran tanto en nuestra cultura popular que terminan moldeando la manera en que imaginamos el pasado, la fotografía más que ser un registro toma el papel de un emblema inseparable de las ideas.

Sin embargo, hay que recordar que, al ver fotografías, las cuales por naturaleza siempre son del pasado, rara vez lo que estamos observando es una realidad inalterada. Contrario lo que se nos suele enseñar, la objetividad no es la característica principal de la fotografía y me atrevería a decir que buscar representar la objetividad por medio del registro fotográfico es desaprovechar las fortalezas del medio. La cámara, después de todo, es una extensión de los ojos y como estos, la realidad que es percibida a través de ellos no es más que una ilusión, una aproximación o distorsión de lo que en verdad sucede ante nosotros. Una imagen tan completa como incompleta al mismo tiempo.

El internet ha ocasionado que tengamos más desconfianza con las fotografías que uno se puede encontrar, ésta principalmente se manifiesta en forma de sospechas de que una fotografía fue escenificada o “photoshopeada”. Sin embargo, esto no es a lo que me refiero, ya que dichas prácticas son tan viejas que muchas de las fotografías que hoy en día consideramos históricas probablemente son una versión alterada de la copia original. Los fotógrafos relacionados a Magnum Photos constantemente modificaban múltiples aspectos de sus fotografías e incluso en la Unión Soviética era común que aquellos señalados por Stalin como enemigos desaparecieran repentinamente de fotos en las que se aparecían junto al líder.

Original (arriba) : James Dean en Times Square. 1955. Fotografía por Dennis Stock

Original (abajo) : Kliment Voroshilov, Vyacheslav Molotov, Stalin y Nikolai Yezhov caminando por las orillas del canal Moscú-Volga. Abril 1937. Fotografía por F. Kislov

Estos son ejemplos obvios de la capacidad de alterar imágenes, ambos presentan fotografías que han sido modificadas posteriormente a su captura. Pero la realidad ya se encuentra en un proceso de alteración desde antes de y al momento que se toma una fotografía. Con esto no me refiero a que todo lo retratado no sucedió o carece veracidad, el momento retratado pudo haber sucedido, pero lo que exprese la imagen final terminará dependiendo de como sea representado el suceso.

Desde la parte técnica la fotografía es en realidad, un arte muy accesible. A grandes rasgos, el producir una imagen con la cámara dependerá principalmente de cómo es que uno utilice la luz en el ambiente. El resultado final se verá influenciado por la cantidad de luz que entre a través del lente y por cuanto tiempo. Aunque hay otros factores a considerar como el color en la fotografía, el lente que uno elija para la ocasión (El cual por si solo alterará la imagen), y en cámaras análogas, el tipo de rollo que se utilice. El jugar con la luz permitirá que dos personas retratando al mismo sujeto, usando el mismo equipo y en la misma posición, puedan representarlo con auras diferentes.

Fan Ho, un reconocido fotógrafo de Hong Kong utiliza este juego de luces para exagerar los contrastes entre la iluminación y la oscuridad. De esta manera logra dramatizar escenas, capturar espacios que se llevan consigo una distancia y soledad que simplemente no estaría ahí si sus imágenes trataran de capturar la ciudad con mayor fidelidad. Precisamente el objetivo de Fan Ho fue evitar el uso de colores para crear un distanciamiento de la realidad. En su trabajo, Ho utilizó el crecimiento y urbanización que experimentó la ciudad durante los 1950s y 1960s como un escenario sobre el cual dirigir su visión. Las imágenes resultantes parecen pequeños vistazos a una versión de Hong Kong que es más parecida a los sueños que a la realidad.

Izquierda: “Approaching Shadow”. 1954. Fotografía por Fan Ho

Derecha: “Slumhole”. 1957. Fotografía por Fan Ho

Fan Ho en ningún momento trata de hacer pasar las fotos anteriores por una serie documental, es claro desde un inicio que solamente utiliza la realidad como un punto de partida para proyectar una expresión de lo personal. Estas imágenes dicen más sobre su autor, que la situación que muestran. Sin embargo, aún aquellas fotos que carecen de un propósito artístico se ven influenciadas por la perspectiva desde la que están siendo tomadas. Es esta perspectiva la cual consciente o inconscientemente comenzará a moldear la fotografía desde antes que la cámara se dispare.

Al tomar una fotografía, uno ya tiene opiniones y sentimientos dirigidos hacia aquel sujeto, objeto o escenario que capturará, igualmente hay una intención que llevó a la acción. En ocasiones dice tanto lo que uno decide incluir en la foto, como lo que decide excluir. Quizá de las fotos más reales que uno pueda encontrar sean aquellas que uno toma a su modem para tener a la mano la contraseña del wi-fi, no muy diferentes a un post-it de recordatorio. Pero vale la pena ver las fotos presentadas en noticieros, periódicos y redes sociales, aquellas que buscan presentar una historia que nosotros podamos presenciar, ya sea breve o compleja. Probablemente todas tendrán algo más que decir que lo presentado inicialmente, puede que accidentalmente nos revele algo sobre el fotógrafo o sobre el objeto fotografiado, puede que tengan un mensaje muy claro, pero también es posible que nuestra mera reacción a ella pueda sacar a relucir algo sobre uno mismo como espectador.

Las fotografías que marquen el 2020, un año repleto de divisiones y momentos caóticos, no serán aquellas que solamente estén interesadas en documentar lo sucedido, sino las que reconozcan su poder para cargar una idea. Las que perduren, serán las fotografías que reconozcan la capacidad del medio para presentar ante otros un punto de vista particular, aceptando que uno es participe en la historia no solamente por cómo la vive, pero también por cómo decide recordarla y contarla. Proyectos como Covid Photo Museum nos pueden dar una idea de cómo se verá lo que recordaremos en el futuro como el 2020.

Brescia, Italia. Marzo 13 de 2020. Fotografía por Francesca Volpi

Ciudad de México. Marzo 8 de 2020. Fotografía por Mónica González